Uznanie siły wyższej przez Ukraińską Izbę Handlowo-Przemysłową
Ukraińska Izba Handlowo-Przemysłowa (UCCI) 24 lutego 2022 r. oficjalnie ogłosiła wystąpienie siły wyższej w wyniku działań wojennych, których nie można opanować i/lub powstrzymać z powodu zbrojnej agresji Federacji Rosyjskiej przeciwko Ukrainie, co uniemożliwia przedsiębiorstwom realizację zobowiązań wynikających z istniejących umów. Certyfikat UCCI jest kluczowym krokiem, ponieważ stanowi istotny element formalnej dokumentacji, którą przedsiębiorstwa dotknięte tym problemem muszą uzyskać, aby potwierdzić, że niewykonanie zobowiązań wynika z niepodlegających kontroli, wyjątkowych okoliczności.
Ustawodawstwo ukraińskie, w szczególności art. 617 Kodeksu Cywilnego, art. 218 Kodeksu Handlowego oraz ustawa Ukrainy nr 4196-IX „O specyfice regulacji działalności osób prawnych o określonych formach organizacyjno-prawnych w okresie przejściowym oraz stowarzyszeń osób prawnych” w zakresie uchylenia Kodeksu Cywilnego z dniem 09.10.2025 r.). Ustawa ta określa szczegółowe zasady regulacji działalności niektórych osób prawnych w okresie przejściowym i stanowi, że Kodeks Cywilny Ukrainy („Kodeks cywilny”) traci moc z dniem 9 października 2025 r. Oznacza to, że normy prawne regulujące działalność osób prawnych zostaną zmienione i najprawdopodobniej zostaną wprowadzone nowe przepisy w miejsce obowiązującego obecnie Kodeksu Cywilnego.
Te aspekty prawne stanowią podstawę prawną do powoływania się na siłę wyższą. Potwierdzenie UCCI nie zwalnia automatycznie z zobowiązań, lecz stanowi dowód nadzwyczajnych okoliczności leżących poza kontrolą strony. Narodowy Bank Ukrainy (NBU) uznał również siłę wyższą w określonych aspektach finansowych i bankowych, co wpływa na realizację zobowiązań kredytowych oraz przestrzeganie przepisów finansowych.
Czym jest siła wyższa?
W prawie umów siła wyższa jest standardową klauzulą w umowach, która faktycznie zwalnia obie strony z odpowiedzialności lub zobowiązań w przypadku wystąpienia nadzwyczajnego zdarzenia lub okoliczności pozostających poza kontrolą stron, takich jak wojna, strajk, zamieszki, przestępstwa, epidemia lub nagłe zmiany przepisów, które uniemożliwiają jednej lub obu stronom wywiązanie się z obowiązków umownych.[1] Innymi słowy, siła wyższa odnosi się do nieprzewidzianych zewnętrznych zdarzeń uniemożliwiających wykonanie zobowiązań umownych. Aby dane zdarzenie można było zakwalifikować jako siłę wyższą, musi ono być niezależne od kontroli, znajdować się poza sferą odpowiedzialności strony oraz być niezależne od jej woli.
W kontekście konfliktu na Ukrainie wiele firm boryka się z problemami w zakresie produkcji, dystrybucji i dostaw. Pojawiają się również opóźnienia w terminach realizacji zobowiązań, gwarancji i innych warunków umownych.
Siła wyższa rozciąga się również na szersze skutki gospodarcze: sankcje, zamykanie granic, zakłócenia w logistyce i niszczenie aktywów. Zasadniczo klauzula siły wyższej chroni przed odpowiedzialnością, ale nie prowadzi do automatycznego wygaśnięcia zobowiązań. Firmy mogą być zobowiązane do zminimalizowania szkód i udowodnienia, że dołożyły wszelkich uzasadnionych starań, aby wywiązać się ze swoich zobowiązań.
Rola klauzul siły wyższej w umowach
Możliwość powołania się na siłę wyższą w dużej mierze zależy od konkretnego sformułowania klauzuli siły wyższej w umowie. Umowy, które wyraźnie zawierają terminy takie jak „wojna”, „konflikt zbrojny” lub „działania wojenne”, mają większą szansę stanowić podstawę do powołania się na siłę wyższą. Z drugiej strony klauzule, które nie obejmują takich zdarzeń, mogą wymagać szerszej interpretacji.
Ponadto Unia Europejska, Wielka Brytania i Stany Zjednoczone nałożyły sankcje na Rosję i Białoruś, co dodaje temu problemowi dodatkowy wymiar. Chociaż takie sankcje zazwyczaj nie są wyraźnie wymieniane jako okoliczności siły wyższej, ich znaczący wpływ na handel, łańcuchy dostaw i transakcje finansowe w większości przypadków stanowi wystarczającą podstawę do zastosowania bardziej ogólnie sformułowanych postanowień dotyczących siły wyższej. Praktyka pokazuje, że sądy i organy arbitrażowe zazwyczaj pozytywnie oceniają powoływanie się na siłę wyższą w przypadkach, gdy umowy zawierają szeroko sformułowane postanowienia obejmujące ryzyka polityczne oraz działania organów państwowych.
Podstawa prawna na gruncie prawa Niderlandów, prawa UE oraz prawa międzynarodowego
Zgodnie z prawem holenderskim artykuły 6:75 i 6:76 Kodeksu cywilnego zwalniają strony z odpowiedzialności, jeżeli wykonanie zobowiązań staje się niemożliwe z powodu nieprzewidzianych okoliczności. Ponadto niektóre przepisy Ogólnego rozporządzenia o ochronie danych (RODO), istotne dla podmiotów dotkniętych konfliktem, w szczególności tych zajmujących się transgranicznym przetwarzaniem danych, obejmują artykuły 28, 4(16), 4(23) i 56. Artykuł 28 RODO umożliwia weryfikację/zmianę zobowiązań, jeżeli ich wykonanie staje się w praktyce niemożliwe. Artykuł 4(16) definiuje pojęcie „głównego przedsiębiorstwa”, które ma znaczenie dla podmiotów działających w wielu jurysdykcjach. Artykuł 4(23) dotyczy transgranicznego przetwarzania danych, co może mieć znaczenie w przypadku zakłóceń w łańcuchu dostaw. Artykuł 56 wskazuje wiodące organy nadzorcze (LSA), aby czuwać nad przestrzeganiem wymogów w ramach operacji transgranicznych w nadzwyczajnych okolicznościach.
Na poziomie międzynarodowym zasady siły wyższej są zakotwiczone w postanowieniach Konwencji Narodów Zjednoczonych o umowach międzynarodowej sprzedaży towarów (CISG). Wiele umów międzynarodowych odwołuje się do klauzuli siły wyższej Międzynarodowej Izby Handlowej (ICC), która zapewnia ujednoliconą metodę określania kwestii odpowiedzialności.
Interpretacja i stosowanie klauzul siły wyższej
Aby powołanie się na siłę wyższą zostało uznane za uzasadnione, kluczowe znaczenie mają konkretne sformułowania i intencje stron zapisane w umowie. Umowa musi jasno definiować, co stanowi zdarzenie siły wyższej, na przykład „wojna” lub „sankcje”, aby zapewnić jej zastosowanie. Ponadto szersze terminy, takie jak „konflikt” lub „działania wojenne”, mogą być bardziej odpowiednie w sytuacjach takich jak konflikt na Ukrainie.
Obecny problem interpretacyjny w świetle konfliktu między Rosją a Ukrainą polega na tym, że Rosja nie ogłosiła oficjalnie wojny, co rodzi pytania, czy sytuację tę można zakwalifikować jako „wojnę” w klasycznym znaczeniu. Aby uniknąć takich trudności w przyszłości, organy regulacyjne zalecają stosowanie w umowach terminów takich jak „konflikt zbrojny”, „misja pokojowa” lub „działania wojenne”.
Ponadto powołanie się na siłę wyższą musi nastąpić w odpowiednim czasie i być poparte odpowiednią dokumentacją. Opóźnienie w powiadomieniu kontrahentów lub brak możliwości udowodnienia, że wykonanie zobowiązań stało się niemożliwe, a nie tylko utrudnione, może doprowadzić do odrzucenia roszczenia.
Certyfikacja i dokumentacja
Certyfikacja wydawana przez Ukraińską Izbę Handlowo-Przemysłową (UCCI) odgrywa istotną rolę dla firm powołujących się na siłę wyższą. Certyfikat ten służy jako dowód niemożności wywiązania się ze zobowiązań w wyniku konfliktu. Należy jednak pamiętać, że samo posiadanie certyfikatu nie zwalnia strony z odpowiedzialności wobec drugiej strony. Konieczne jest, aby warunki umowy oraz obowiązujące prawo również przewidywały taką możliwość.
Certyfikat jest dokumentem w formacie ustalonym przez UCCI, wydawanym przez UCCI lub regionalną izbę handlowo-przemysłową zgodnie z obowiązującym prawem, postanowieniami umowy (umowa, porozumienie itd.) oraz zatwierdzonym Regulaminem.
Samo posiadanie certyfikatu jest niewystarczające, ponieważ niemożność wykonania zobowiązania wskutek siły wyższej musi zostać udowodniona również przed sądem poprzez wykazanie związku przyczynowego między siłą wyższą (obowiązującym prawem) a obiektywną niemożnością wykonania danego zobowiązania – jest to zgodne z wnioskami Sądu Najwyższego w wyroku z dnia 30.11.2021 r. w sprawie nr 913/785/17.
Firmy powinny prowadzić szczegółową dokumentację wszelkich zakłóceń w działalności spowodowanych konfliktem. Udokumentowanie przerw w łańcuchu dostaw, strat finansowych lub niemożności dostarczenia towarów i usług ma kluczowe znaczenie dla uzasadnienia roszczeń z tytułu siły wyższej oraz prowadzenia negocjacji z kontrahentami. Najważniejszym aspektem jest proaktywna współpraca z prawnikami w celu zrozumienia procesu składania i uzasadniania roszczeń.
Zalecenia dla firm
Firmy powinny dokonać przeglądu swoich umów pod kątem obecności klauzul siły wyższej obejmujących konflikt oraz — w razie potrzeby — zaktualizować sformułowania w kierunku użycia szerszych terminów, takich jak „konflikt” czy „sankcje”. W przyszłości umowy powinny wyraźnie uwzględniać wojnę, konflikty zbrojne i sankcje jako podstawy do powołania się na siłę wyższą. Wreszcie firmy powinny rozważyć alternatywne źródła dostaw, trasy logistyczne lub zmiany w swoich działaniach operacyjnych, aby ograniczyć ryzyko i zapewnić ciągłość biznesową.
