הכרה בכוח עליון על ידי לשכת המסחר והתעשייה של אוקראינה
לשכת המסחר והתעשייה של אוקראינה (UCCI) הכריזה באופן רשמי ב-24 בפברואר 2022 על קיומו של כוח עליון כתוצאה מפעולות איבה שלא ניתן להכילן ו/או לעצור במדינה בשל התוקפנות המזוינת של הפדרציה הרוסית נגד אוקראינה, דבר שמקשה על חברות לעמוד בהתחייבויותיהן על פי חוזים קיימים. תעודה מטעם ה-UCCI היא צעד בעל חשיבות מכרעת, שכן היא מהווה מרכיב מרכזי בתיעוד הרשמי שחברות נפגעות נדרשות להשיג כדי לאשר כי אי-קיום ההתחייבויות נובע מנסיבות בלתי נשלטות וחריגות.
החקיקה האוקראינית, ובפרט סעיף 617 לקודקס האזרחי, סעיף 218 לקודקס המסחרי והחוק האוקראיני N 4196-IX “אודות פרטי הרגולציה של פעילות ישויות משפטיות בעלות צורות ארגוניות-משפטיות מסוימות בתקופת המעבר ואיגודי ישויות משפטיות” בנוגע לביטול הקודקס האזרחי החל מ-09.10.2025. חוק זה קובע את פרטי הרגולציה של פעילות ישויות משפטיות מסוימות בתקופת המעבר וקובע כי הקודקס האזרחי של אוקראינה יאבד מתוקפו ב-9 באוקטובר 2025. משמעות הדבר היא שהנורמות המשפטיות המסדירות את פעילותן של ישויות משפטיות ישתנו וסביר להניח שתונהג חקיקה חדשה במקום הקודקס האזרחי הנוכחי.
היבטים משפטיים אלה מספקים בסיס משפטי לטענות בדבר כוח עליון. אישור מה-UCCI אינו פוטר באופן אוטומטי מהתחייבויות, אך הוא מהווה ראיה לנסיבות חריגות שאינן בשליטת הצד. הבנק הלאומי של אוקראינה (NBU) הכיר גם הוא בכוח עליון בחלק מההיבטים הפיננסיים והבנקאיים, דבר המשפיע על קיום התחייבויות אשראי ועל עמידה בדרישות הרגולציה הפיננסית.
מהו כוח עליון?
בדיני חוזים, כוח עליון הוא סעיף סטנדרטי בחוזים הפוטר את שני הצדדים מאחריות או מהתחייבויות במקרה של אירוע או נסיבה חריגה שאינם בשליטת הצדדים, כגון מלחמה, שביתה, מהומות, פשעים, מגפה או שינויי חקיקה פתאומיים, המונעים מאחד הצדדים או משניהם לקיים את התחייבויותיהם החוזיות.[1] במילים אחרות, כוח עליון מתייחס לאירועים חיצוניים בלתי צפויים המונעים את קיום ההתחייבויות החוזיות. כדי שאירוע יסווג ככוח עליון, עליו להיות בלתי נשלט, מחוץ לתחום האחריות של הצד ובלתי תלוי ברצונו.
בהקשר של הסכסוך באוקראינה, חברות רבות מתמודדות עם בעיות בתחומי הייצור, ההפצה והאספקה. כמו כן, נוצרים עיכובים בנוגע ללוחות זמנים לקיום התחייבויות, ערבויות ותנאים חוזיים אחרים.
כוח עליון משתרע גם על השלכות כלכליות רחבות יותר: סנקציות, סגירת גבולות, שיבושים לוגיסטיים והרס נכסים. ככלל, סעיף כוח עליון מגן מפני אחריות, אך אינו מוביל לסיום אוטומטי של התחייבויות. חברות עשויות להידרש לצמצם נזקים ולהוכיח כי עשו כל מאמץ סביר כדי לעמוד בהתחייבויותיהן.
תפקידם של סעיפי כוח עליון בחוזים
ישימותו של כוח עליון תלויה במידה רבה בניסוח הספציפי של סעיף הכוח העליון בחוזה. חוזים הכוללים במפורש מונחים כמו “מלחמה”, “סכסוך צבאי” או “פעולות איבה” הם בעלי סיכוי גבוה יותר לשמש בסיס לטענת כוח עליון. מנגד, סעיפים שאינם מכסים אירועים כאלה עשויים לדרוש פרשנות רחבה יותר.
יתרה מכך, האיחוד האירופי, בריטניה וארצות הברית הטילו סנקציות על רוסיה ובלארוס, מה שמוסיף ממד נוסף לבעיה זו. אף שסנקציות כאלה בדרך כלל אינן מצוינות במפורש כנסיבות של כוח עליון, השפעתן המשמעותית על המסחר, שרשראות האספקה והעסקאות הפיננסיות מהווה ברוב המקרים סיבה מספקת להחלת סעיפי כוח עליון מנוסחים באופן כללי. הניסיון מלמד כי בתי משפט וגופי בוררות נוטים בדרך כלל לקבל טענות כוח עליון במקרים שבהם החוזים כוללים הוראות רחבות המכסות סיכונים פוליטיים ופעולות של רשויות שלטוניות.
בסיס משפטי לפי חוקי הולנד, האיחוד האירופי והמשפט הבינלאומי
לפי החוק ההולנדי, סעיפים 6:75 ו-6:76 לחוק האזרחי פוטרים צדדים מאחריות אם קיום ההתחייבויות הופך לבלתי אפשרי בשל נסיבות בלתי צפויות. בנוסף, הוראות מסוימות בתקנה הכללית להגנה על מידע (GDPR), הרלוונטיות לחברות שנפגעו מהסכסוך, ובפרט אלה העוסקות בעיבוד נתונים חוצה-גבולות, כוללות את סעיפים 28, 4(16), 4(23) ו-56. סעיף 28 ל-GDPR מאפשר לעדכן התחייבויות אם ביצוען הופך לבלתי אפשרי מבחינה מעשית. סעיף 4(16) מגדיר את המושג “מקום ניהול עיקרי”, דבר החשוב לחברות הפועלות במספר תחומי שיפוט. סעיף 4(23) עוסק בעיבוד נתונים חוצה-גבולות, העשוי להיות רלוונטי במקרה של שיבושים בשרשרת האספקה. סעיף 56 קובע כי רשויות פיקוח מובילות (LSA) אחראיות לפקח על עמידה בדרישות במסגרת פעולות חוצה-גבולות בנסיבות חריגות.
ברמה הבינלאומית, עקרונות הכוח העליון מעוגנים בהוראות אמנת האו"ם בדבר חוזים למכר טובין בינלאומי (CISG). חוזים בינלאומיים רבים מפנים לסעיף הכוח העליון של לשכת המסחר הבינלאומית (ICC), המספק שיטה אחידה לקביעת סוגיות אחריות.
פרשנות ויישום של סעיפי כוח עליון
כדי שטענת כוח עליון תוכר כמוצדקת, הניסוחים הספציפיים וכוונות הצדדים כפי שנקבעו בחוזה הם בעלי חשיבות מכרעת. על החוזה להגדיר בבירור מהו אירוע כוח עליון, למשל “מלחמה” או “סנקציות”, כדי להבטיח את ישימותו. בנוסף, מונחים רחבים יותר כמו “סכסוך” או “פעולות איבה” עשויים להתאים יותר במצבים כמו הסכסוך באוקראינה.
הבעיה הפרשנית הנוכחית לאור הסכסוך בין רוסיה לאוקראינה היא שרוסיה לא הכריזה על מלחמה רשמית, מה שעורר שאלות אם ניתן לסווג מצב זה כ"מלחמה" במובן הקלאסי. כדי להימנע מקשיים כאלה בעתיד, רשויות רגולטוריות ממליצות להשתמש בחוזים במונחים כגון "סכסוך צבאי", "משימת שלום" או "פעולות איבה".
יתרה מכך, יש להגיש טענות להסתמכות על כוח עליון במועד ובצירוף תיעוד מספק. עיכוב במתן הודעה לצדדים לחוזה או אי-יכולת להוכיח כי קיום ההתחייבויות היה בלתי אפשרי—ולא רק שהדבר נעשה קשה יותר לביצוע—עלולים להביא לדחיית התביעה.
הסמכה ותיעוד
לתעודה מטעם לשכת המסחר והתעשייה של אוקראינה (UCCI) תפקיד חשוב עבור חברות המסתמכות על כוח עליון. תעודה זו משמשת כהוכחה לכך שהדבר אינו מאפשר למלא התחייבויות בשל הסכסוך. עם זאת, חשוב להבהיר כי עצם החזקת התעודה כשלעצמה אינה פוטרת צד מאחריותו כלפי הצד השני. יש צורך בכך שתנאי החוזה והחקיקה הרלוונטית תומכים אף הם באפשרות מעין זו.
האישור הוא מסמך בפורמט שנקבע על ידי ה-UCCI, המונפק על ידי ה-UCCI או על ידי לשכת סחר אזורית בהתאם לחקיקה התקפה, תנאי החוזה (הסכם, הסכמה וכו') והתקנון המאושר.
נוכחותו של אישור אינה מספיקה, שכן את אי היכולת לקיים התחייבות בשל כוח עליון יש להוכיח גם בבית המשפט, באמצעות הצגת קשר סיבתי בין כוח העליון (הדין החל) לבין אי-האפשרות האובייקטיבית לעמוד באותה התחייבות — בהתאם למסקנות בית המשפט העליון בפסק הדין מיום 30.11.2021 בתיק מס' 913/785/17.
על חברות לנהל תיעוד מפורט של כל שיבושי הפעילות העסקית שנגרמו כתוצאה מהסכסוך. תיעוד של קטיעות בשרשרת האספקה, הפסדים כספיים או חוסר היכולת לספק סחורות ושירותים הוא קריטי להנחת התשתית להגשת טענות כוח עליון ולניהול משא ומתן עם צדדים לחוזה. ההיבט החשוב ביותר הוא שיתוף פעולה יזום עם עורכי דין כדי להבין את תהליך ההגשה והבסיס לטענות.
המלצות לחברות
על חברות לבחון מחדש את החוזים שלהן כדי לוודא קיומם של סעיפי כוח עליון המכסים את הסכסוך, ובמידת הצורך, לעדכן את הניסוחים לשימוש במונחים רחבים יותר כגון "סכסוך" או "סנקציות". בעתיד, חוזים צריכים לכלול במפורש מלחמה, סכסוכים צבאיים וסנקציות כעילות להפעלת כוח עליון. לבסוף, על חברות לשקול מקורות אספקה חלופיים, נתיבים לוגיסטיים או שינויים בפעילותן התפעולית כדי לצמצם סיכונים ולהבטיח את המשכיות העסק.
